Gegründet wurde das SUBSTAGE 1990 aus der Musikerinitiative Karlsruhe (MIK) heraus. Eines der Ziele der MIK war, eine Spielstätte in Karlsruhe für Rockbands zu etablieren - damals keine Selbstverständlichkeit. Diese wurde dann schließlich auch gefunden: In einer ehemaligen Fußgängerunterführung fand fortan das SUBSTAGE sein lautes zuhause. Es wurde ein eigener gemeinnütziger Trägerverein - der SUBSTAGE Karlsruhe e.V. - gegründet, und auch heute noch sind bei uns im Team viele Musiker tätig.