Paula & Karol

850km liegen zwischen Hamburg und Warschau, ein langer Weg, den das Duo Paula & Karol auch nach zwölf Jahren der Zusammenarbeit, darunter vier Alben, eine EP und viele Konzerte, gerne
zurücklegt, um gemeinsam an seiner herzzerreißend luftig-leichten und sonnendurchfluteten
Popmusik zu feilen. Um sich herum haben die beiden eine Bandfamilie versammelt, die ihre Musik
zwischen den sehr unterschiedlichen Lebenswelten von Paula in Hamburg sowie als Professorin für die Soziologie der Digitalisierung in St. Gallen und Karol als DJ, Komponist, Produzent und Konzertagent in Warschau einspielt. Die fünf sind über die Jahre Freunde fürs Leben geworden: „Even if life gets a bit strange, we’ll always be playing music“ so das Motto der Band.

Der Albumtitel Lifestrange ist eine Wortschöpfung von Paula & Karols Bassist Jakub Czubak. Es ist
sein Ausdruck dafür, wenn die Dinge im Leben mal wieder anders laufen als geplant – und er passt damit auch gut zur Gefühlslage der Band während der Entstehung des Albums. Alle Songs wurden vor Beginn der Pandemie, in einer Zeit der großen sozialen und politischen Unsicherheit in Polen und anderswo geschrieben. Die Aufnahmen mussten dann in zwei Etappen stattfinden: vor Beginn der Pandemie mit der kompletten Band im Studio, später jedes Bandmitglied allein mit dem Tontechniker Jacek Trzeszczyński. Produziert und gemastert wurde es später in zahlreichen „Zoom Happy Hours“ von Arjen Mensinga in Utrecht gemeinsam mit Paula & Karol.

Inspiriert von Künstlern wie den frühen Hall & Oates, Bob Dylan oder der Band Whitney aus Chicago und unter dem Eindruck der aktuellen Lage, ist das Album wohl zum eklektischsten der bisherigen Bandgeschichte geworden. Americana trifft auf Psychedelic Folk und 1970er Dad-Rock. Paulakommentiert den Sound so: „I really like the new vibe we created on this album. It´s more slick, but it´s still heartfelt. I feel there is a bit more coolness, less of a folky and ‘be happy’ vibe than we usually do”.

So ist die erste, im Februar 2021 veröffentlichte Single „Safe from Harm“ mit ihrem lässig-coolen Vibe wie eine Spritztour an einem warmen Sommerabend. Improvisierte Unordnung wie bei einer Jam Session in einer Scheune findet sich bei „Memories“ mit seinem wilden, fast psychedelischen Sound, und der Chor im Song „Leave Me“ erzählt vom „sich Kümmern“ um eine andere Person sowie der Sorge, dass sie irgendwann nicht mehr da sein könnte: „As we have witnessed, life gets scary and strange sometimes“, so Karol, und weiter: „This album is about caring and loving each other in a world that seems to be crashing, changing and overall is a very strange place”.

Paula & Karol sind mit ihrer Bandfamilie schon in vielen Teilen der Erde aufgetreten – von Austin, TX, über New York, Toronto, Kiew, Reykjavik bis London und vor allem viel in Deutschland und Polen, wo  sie über die Jahre Dutzende Konzerte gespielt haben. Die ersten beiden Alben erschienen auf dem Warschauer Kultlabel LADO ABC. Mit dem dritten Album Heartwash fanden sie den Weg auf den deutschen Markt und das vierte Album Whole Again wurde vom Dresdener Label Dynamite Records gemeinsam mit dem polnischen Label Agora veröffentlicht.

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