Mit seiner Gründung 1829 ist der Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen einer der ältesten seiner Art in ganz Deutschland. Vorallem das Ausstellen und Diskutieren zeitgenössischer Kunst steht dabei im Fokus der Institution. Neben den Ausstellungsräumen des Kunstvereins sind in dem modernen Bau auch Räumlichkeiten der Kunsthalle untergebracht. Die wechselnden Ausstellungen werden von einem umfangreichen Rahmenprogramm mit Vorträgen, Filmen und Symposien begleitet.