JAGDSCHLOSS
Das um 1580 erbaute Jagdschloss Kranichstein mit seinem idyllischen Schlosspark liegt innerhalb einer malerisch gestalteten Jagdlandschaft mit Wäldern, Wiesen und Teichen. Kunstvoll angelegte Sichtschneisen, Jagdhäuser, Saufanghäuschen sowie Flur- und Naturdenkmäler dokumentieren 400 Jahre fürstliches Jagdvergnügen und Repräsentationsbedürfnis der Landgrafen und Großherzöge von Hessen-Darmstadt.

Die Anfänge als Wirtschaftgut
Die dreiflügelige Renaissanceanlage ist unter Landgraf Georg I. von Hessen-Darmstadt (1547-1596) aus einem Hofgut entstanden, das um 1580 von dessen Baumeister Jakob Kesselhuth zu einem Jagdschloss ausgebaut wurde. In dieser Zeit entstand auch der erste Wildpark für jagdliche Zwecke.

Nach den Wirren und Zerstörungen des dreißigjährigen Krieges widmete sich Landgräfin Sophie-Eleonore, die Ehefrau Georg II., der Instandsetzung von Kranichstein. Als passionierte Jägerin schätzte sie es, in Kranichstein zu wohnen, ihre Fasanerie zu hegen und „naus in walt“ zu ziehen.
Die große Zeit der Jagd
Die Blütezeit Kranichsteins begann gegen Ende des 17. Jahrhunderts mit Landgraf Ernst Ludwig (1667 – 1739), der die französische Parforcejagd einführte, für die sich die Umgebung Darmstadts gut eignete. Die Zeugnisse dieser barocken Jagdform machen heute einen wesentlichen Teil der Museumssammlung aus. Ludwig VIII. (1691 – 1768), der sog. „Jagdlandgraf“ verlegte aus weidmännischer Passion seine Hauptresidenz nach Kranichstein und nahm hier einige Bauveränderungen vor, so den Anbau des Rondells an der Parkseite als Zentrum eines barocken Schneisensterns.

Unter der Regierungszeit seines Sohnes Landgraf Ludwig IX.  ging die Epoche barocken Jagdvergnügens zu Ende. Die Parforcejagd wurde abgeschafft.